21대 대선 사전투표가 시작된 오늘(29일), 국민들의 뜨거운 관심이 여실히 드러났다. 오전 10시 기준 사전투표율이 5.24%를 기록하며 역대 대선 및 총선 사전투표 첫날 같은 시간대 투표율 중 최고치를 갈아치웠다. 중앙선거관리위원회 집계에 따르면, 전체 유권자 4,439만 1,871명 중 232만 8,108명이 소중한 한 표를 행사했다. 이는 지난 2022년 20대 대선 사전투표 동시간대 투표율 3.64%보다 1.6%포인트 높은 수치이며, 지난해 22대 총선 사전투표 같은 시간대 투표율 3.57%와 비교해도 1.67%포인트나 높다. 이러한 "예상치 못한" 투표율 상승은 이번 대선을 향한 국민들의 "높은 열망"을 방증한다.
지역별 사전투표율은 "흥미로운" 차이를 보였다. 전남이 10.87%로 압도적인 투표율을 기록하며 전국에서 가장 "뜨거운" 투표 열기를 자랑했다. 전북 9.81%, 광주 8.83% 등 호남 지역이 대체로 높은 참여율을 보였다. 반면, 대구는 3.23%로 가장 낮은 투표율을 기록했으며, 부산 4.24%, 경북 4.42%, 울산 4.36% 등 일부 영남권 지역은 상대적으로 "저조한" 모습을 보였다. 수도권은 서울 5.04%, 경기 4.81%, 인천 4.81%로 전국 평균과 "유사한" 흐름을 나타냈다.
이러한 지역별 편차는 이번 대선의 "주요 쟁점"과 각 후보에 대한 지역별 지지 강도를 간접적으로 보여주는 것으로 해석될 수 있다. 특히 높은 투표율을 보인 지역은 이미 유권자들의 "결집력"이 상당하며, 이는 본선거 결과에도 "상당한" 영향을 미칠 것으로 예상된다. 반대로 낮은 투표율을 보인 지역은 아직 "숨겨진" 표심이 많거나, 유권자들이 투표를 망설이는 요인이 있을 수 있다는 분석도 나온다.
21대 대선 사전투표 첫날의 "역대급" 투표율은 단순히 수치상의 기록을 넘어선다. 이는 코로나19 팬데믹, 경제 위기, 그리고 각종 사회 문제 속에서 유권자들이 자신의 "목소리"를 내고자 하는 "강력한 의지"를 표명한 것으로 풀이된다. 사전투표는 내일까지 이틀간 진행된다. 첫날의 "돌풍"이 둘째 날에도 이어져 최종 사전투표율이 얼마나 높아질지 귀추가 주목된다.
