순직 해병 사건 수사 방해 의혹을 파헤치는 이명현 순직해병특검팀이 다음 주 월요일(7일) 김계환 전 해병대사령관을 소환 조사한다. 특검은 이번 조사를 시작으로 이른바 "VIP 격노설"의 실체를 규명하는 데 본격적으로 착수할 예정이다.
정민영 특검보는 7월 4일 "김계환 전 사령관을 7일 오전 10시 30분에 조사하기로 했다"고 밝혔다. 특검은 김 전 사령관에게 대통령실이나 이종섭 전 국방부 장관 등 이른바 "윗선으로부터 어떤 지시를 받았는지"를 집중적으로 추궁할 계획이다. 또한, VIP 격노설의 실체와 임성근 전 1사단장의 허위 보고 의혹 관련해서도 조사가 이루어질 예정이다.
채 상병 사건 당시 해병대사령관을 지낸 김 전 사령관은 박정훈 전 해병대 수사단장에게 'VIP 격노설'을 처음으로 전달해 준 인물로 지목받고 있다. 그는 임성근 전 해병사단장의 직속 상관이기도 했다.
정 특검보는 "김 전 사령관 조사를 시작으로 VIP 격노설에 대한 조사를 본격화할 것"이라며, "수사 외압 의혹이 촉발된 계기가 바로 이 격노설이 제기된 대통령실 주재 수석비서관회의였다"고 설명했다. 이 회의와 관련하여 정황을 알고 있을 것으로 보이는 관계자들에 대한 조사도 다음 주부터 시작할 계획이라고 덧붙였다.
현재 특검은 유재은 전 법무관리관과 박경훈 전 국방부 조사본부장 직무대리 등 주요 수사 대상자들에 대한 출국 금지 조치를 취하는 등 수사에 속도를 내고 있다. 이번 김 전 사령관 소환 조사가 순직 해병 사건의 진실을 규명하는 중요한 전환점이 될지 관심이 쏠린다.
