제주 서귀포에서 가족과 연락이 끊겨 실종 신고가 접수됐던 20대 남성이 이틀간의 수색 끝에 숨진 채 발견됐다.

29일 서귀포경찰서와 서귀포해양경찰서 등에 따르면 이날 오후 3시 50분께 서귀포시 하예포구 인근 해안가에서 20대 남성 A씨가 숨져 있는 것을 수색 중이던 해경이 발견했다. 해경은 현장에서 A씨의 시신을 수습했다.

A씨의 가족은 전날인 28일 오후 2시 10분께 "제주에서 근무하는 아들이 연락을 받지 않는다. 낚시를 하러 간 것 같은데 걱정된다"며 경찰에 실종 신고를 했다.

경찰이 A씨의 행적을 확인한 결과 A씨는 지난 27일 오전 낚시도구를 챙겨 차량을 타고 주거지를 나선 것으로 파악됐다. 이 모습은 주변 폐쇄회로 CCTV에 찍혔다.

A씨의 휴대전화 신호는 같은 날 오후 3시 30분께 하예포구 부근에서 끊긴 것으로 확인됐다. A씨가 타고 나간 차량 역시 하예포구 인근에서 발견됐다.

차량이 발견된 뒤 경찰과 해경, 소방 등 관계기관은 하예포구 일대를 중심으로 수색 범위를 좁혔다. 헬기와 드론, 선박, 구조견 등이 투입됐고 육상과 해안가를 나눠 수색이 진행됐다.

첫날 수색에서 A씨를 찾지 못하면서 관계기관은 29일 오전 수색을 재개했다. 차량 발견 지점과 휴대전화의 마지막 신호가 확인된 지역을 중심으로 이틀째 수색을 이어가던 중 이날 오후 해경이 하예포구 인근 해안가에서 A씨를 발견했다.

A씨는 제주에서 근무하던 20대 직업군인으로 알려졌다. 실종 당시에는 비번이었던 것으로 전해졌다.

경찰과 해경은 현재까지 확인된 A씨의 이동 경로와 현장 상황 등을 토대로 정확한 사망 경위를 조사할 예정이다.

이번 사건은 최근 제주에서 실종사건 처리 과정의 부실 대응과 허위 종결 문제가 잇따라 불거진 가운데 발생했다. 다만 이번 A씨 사건과 앞서 문제가 된 실종사건 사이에 직접적인 관련성은 확인되지 않았다.

특히 현재까지 A씨가 범죄 피해를 입었다는 사실도 확인되지 않았다. 경찰은 A씨가 평소 낚시를 다녔다는 주변 진술 등을 토대로 낚시 도중 사고를 당했을 가능성 등을 포함해 사망에 이르게 된 경위를 확인하고 있다.

가족의 신고 이후 A씨의 차량과 마지막 휴대전화 신호를 토대로 이틀 동안 대규모 수색이 진행됐지만 결국 숨진 상태로 발견됐다. A씨가 하예포구에 도착한 이후 어떤 상황을 겪었는지 확인하는 것이 이번 조사의 핵심으로 남았다.

최예원 선임기자