이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리가 6월 9일 첫 전화 통화를 가졌다. 이 대통령이 외국 정상과 통화한 것은 지난 6일 도널드 트럼프 미국 대통령에 이어 두 번째다. 이번 통화는 이 대통령 취임 후 한일 관계의 새 장을 열었다는 평가를 받고 있다.
일본 요미우리신문과 교도통신 등에 따르면, 이 대통령과 이시바 총리는 이날 오후 약 25분간 전화로 소통했다. 이번 통화는 두 정상이 처음으로 직접 대화한 자리였다.
통화에서 이시바 총리는 이 대통령의 취임을 축하하며, "한일, 한미일 협력을 활성화하고 싶다"는 의사를 전달했다. 이에 두 정상은 양국 간 외교 및 안보 분야 협력의 필요성을 재확인했다. 일본 TBS방송은 통화에서 트럼프 미 행정부의 관세 조치 대응에 대한 의견도 교환되었을 가능성이 있다고 보도하며, 경제 안보를 포함한 다각적인 협력 논의가 이루어졌음을 시사했다.
앞서 이시바 총리는 이 대통령이 당선된 다음 날인 6월 4일, "한국 민주주의 결과로 한국 국민의 선택에 경의를 표한다"고 밝히며 이 대통령의 당선을 축하했다. 당시 그는 "일본은 정말로 한국과 흉금을 터놓고 민간을 포함해 적극적으로 교류해 연결고리를 강하게 하고자 한다"고 언급하며 새로운 한일 관계에 대한 기대감을 표명한 바 있다.
이번 정상 간 통화는 경색되었던 한일 관계 개선의 신호탄이 될 수 있다는 점에서 큰 의미를 가진다. 향후 양국이 외교 및 안보 분야를 넘어 경제, 문화 등 다양한 분야에서 실질적인 협력을 이어나갈 수 있을지 귀추가 주목된다.
