11일 윤석열 대통령 7차 탄핵심판 공개 변론에서 신원식 국가안보실장은 비상계엄 당일 용산 대통령실로 향했을 때까지만 해도 트럼프 미국 대통령 순방 날짜를 논의하는 회의인 줄 생각했고, 대접견장에서 정진석 비서실장에게 “윤 대통령이 비상계엄을 선포하려 한다”는 말을 듣고 나서야 비상계엄 상황을 인지했다고 밝혔다.
신 실장은 "당시가 비상계엄 요건인 국가비상사태에 해당하지 않는다고 생각했느냐"는 질문에는 “(상황이) 급박해서 ‘지금 상황에서 대통령이 선택할 수 있는 좋은 선택은 아니다’라고 생각했다”고 했다.
신 실장은 이튿날 새벽 국회가 비상계엄 해제 요구안을 의결했는데도 윤 대통령이 합동참모본부 지하 결심지원실에 머물자 자신이 윤 대통령을 모시러 갔다고도 밝혔다.
그는 "윤 대통령이 비상계엄을 빨리 해제해야 하는데 합참에 머물러 오해가 발생할 것을 우려했느냐"는 국회 측 질문에 “당시 (국회에) 시민과 요원이 섞여 있어서 빨리 철수시켜 우발 사태를 안 나게 하는 데 관심이 있었다”면서 “대통령이 빨리 계엄을 해제해야 한다고 생각했다”고 했다. 윤 대통령이 국회에 군인 500명이 투입됐다는 보고를 받고 ‘1000명은 투입했어야 됐다’고 말했다는 의혹에 대해선 “그러한 얘기는 없었다는 증언을 들었다”며 부인했다.
신 실장은 윤 대통령이 지난해 3월 말~4월 초 삼청동 대통령 안가에서 열린 만찬에서 ‘비상한 조치’를 언급했고, 자신이 반대 의사를 피력했다고도 밝혔다.
신 실장은 "윤 대통령이 정상적인 정치 상황으로 가기 어려워졌다며 비상한 조치를 해야겠다고 발언했느냐"는 국회 측 질문에 “정확한 워딩은 기억나지 않지만 그런 취지의 말씀이 있었던 것으로 기억한다”고 했다. 다만 “군이 현실 정치에 역할을 하는 정도로 이해했다”면서 “계엄까지는 생각 못 했다. 어떤 경우든 적절치 않다고 제 의견을 피력했다”고 했다.
신 실장은 “평소 제가 알고 있던 역사관, 군의 현실, 우리 국민의 정치 의식 등을 고려할 때 그런 것들은 썩 유용한 방법은 아니라고 말씀드렸다”고 했다. 또 만찬이 끝난 직후 김 전 장관, 여 전 사령관과 차를 마시는 자리에서 김 전 장관에게 “유의 깊게 대통령을 잘 모셔라. 그런 말씀을 혹시라도 안 하시도록 대통령을 잘 모시는 게 부하된 우리의 도리다”라고 조언했다고도 밝혔다.
