지난 5월 막을 올린 후 봄부터 가을까지 아름다운 정원 경관을 선사한 ‘2024 서울국제정원박람회’가 누적 방문객 약 780만 명을 기록하며 5개월간의 대장정을 마무리했다. 행사는 끝났지만 조성된 정원은 계속 만나볼 수 있다.
5월 16일부터 10월 8일까지 뚝섬한강공원에서 펼쳐진 2024 서울국제정원박람회는 역대 최대 면적·최장 기간으로 개최 초반부터 주목을 받았다. 개막 5일 만에 102만 명이 다녀갔고, 100일 차에는 누적 방문 500만 명을 돌파하는 등 역대급 흥행 기록을 세웠다.
10월 7일(월) 기준 누적 방문객 총 775만 명이 다녀갔다.
이번 서울국제정원박람회는 지난 2015년부터 서울시가 추진해온 ‘서울정원박람회’를 국제행사로 확대한 것으로, 한강을 배경으로 한 첫 정원박람회다. 특히 올해는 서울시·산림청이 공동 주최한 ‘2024 대한민국 정원산업박람회’가 연계 개최돼 특별함을 더했다.
시민들의 만족도도 매우 높았다. 정원박람회를 통해 뚝섬한강공원 일대가 몰라보게 아름다워졌다는 반응, 정원을 둘러보느라 시간 가는 줄 몰랐다는 후기, 정원의 좋은 점을 알게 되고 직접 정원을 만들어보고 싶어졌다는 등의 호평이 이어졌다. 무엇보다 시민들의 일상에 정원문화가 확산되는 계기가 되었다는 평가다.
지난 6월 2,500여 명 대상으로 진행된 서울국제정원박람회 설문조사 결과에 따르면, 정원박람회에 대해 90% 이상이 만족한다고 평가했고(‘매우 만족한다’ 19%, ‘만족한다’ 71%), 85%가 재방문하고 싶다고 답했다. 특히 정원·조경이 다양한 것이 만족스럽다는 의견이 가장 많았다(62%).
SNS를 통해서도 뚝섬한강공원의 변화된 경관을 뉴욕 센트럴파크에 빗대 ‘뚝트럴파크’라는 별칭을 붙여준 시민도 있고, “퇴근길 정원에서 꽃을 보는 일상이 피로를 풀어준다”, “멀리 떠나지 않아도 한강공원에서 제대로 힐링할 수 있었다”, “마치 도심 속 작은 낙원에 들어온 것 같았다” 등의 호평이 잇따랐다.
