(사진제공: 에듀챌린지)

‘오늘 행복한 아이, 내일을 바꾸는 아이’라는 미션을 가지고 유아교육 전문 프로그램을 만드는 에듀챌린지의 아이챌린지 홈페이지에서는 지난 6월 1일부터 ‘배변 훈련할 때 가장 궁금한 점은 무엇인가요?’라는 내용의 설문을 진행 중인데, ‘배변 훈련 시작 시기를 어떻게 알 수 있는지’라고 답한 응답자가 36%로 배변 훈련할 때 엄마들의 가장 큰 궁금증으로 조사되었다. 그 다음으로는 배변 훈련 방법이라고 답한 응답자가 30%를 나타냈다.

보통 배변 훈련은 18-20개월에 시도하는 것이 일반적이나, 아이마다 발달 속도가 다르기 때문에 꼭 이 시기에 시작하는 것이 좋은 것은 아니다. 아이가 준비가 되었을 때가 바로 배변 훈련의 적정 시기로, 부모는 아이가 보내는 신호를 잘 알아차리는 것이 무엇보다 중요하다.

아이의 배변 훈련 시기가 적절한지 궁금하다면, 대한소아청소년과개원의사회에서 권장하는 다음의 리스트를 체크해 보자.

-젖거나 더러워지는 것을 싫어하기 시작한다.
-대변을 보는 시간이 일정해진다.
-대소변을 보았을 때 표정이나 말, 또는 행동으로 알리거나 불쾌해한다.
-엄마 아빠의 간단한 지시를 따를 수 있다.
-화장실이나 변기에 대한 관심과 호기심을 보인다.

아이가 위의 징후를 보인다면 기저귀를 뗄 준비가 되었다는 신호다. 하지만 가장 중요한 건 아이의 의지. 위의 리스트를 모두 만족한다고 해도, 아이가 기저귀를 떼고 싶지 않아 한다면 좀 더 천천히 시도해야 한다.

배변 훈련은 아이가 좋아하는 변기 용품 구입하기, 아이에게 변기 사용하는 모습 자주 보여 주기 등의 준비 단계에서부터 시작해 아이가 변기에서 배변 할 수 있도록 시도해 보기, 아이가 용변을 보기 전 표정이나 말로 표현하면 칭찬해 주기 등의 본격적인 배변 훈련으로 이어지도록 한다. 아이가 변기에 앉는데 협조적이거나 반 이상은 변기에 앉아 대소변을 볼 수 있게 되었다면 낮에는 기저귀 대신 팬티나 훈련용 바지를 입히고, 기저귀는 밤에 잘 때만 사용하도록 한다. 이렇게 낮에 변기를 사용해 배변을 잘 보게 되면 밤에도 대소변 가리는 연습을 시작할 수 있는데, 가능한 자기 전 소변 누는 버릇을 들이도록 해 준다.

배변 훈련은 아이가 매일 차던 기저귀가 갑자기 없어지는 일로, 이는 마치 신체의 일부를 빼앗기는 느낌이라고 한다. 그렇기 때문에 엄마의 욕심으로 배변 훈련을 서두르는 것은 금물. 아이가 실수하더라도 절대 혼을 내서는 안 되며, 배변 훈련을 스트레스 없이 자연스럽게 할 수 있도록 도와주는 것이 중요하다.

아이챌린지 홈페이지의 1단계 7월호 화장실 특집 페이지에 가면 전문의가 조언하는 기저귀 떼기 가이드와 선배맘들의 성공 체험 후기 등 좀 더 자세한 내용을 확인할 수 있다.