채상병 특검 수사 대상으로 지목된 김용원 국가인권위원회(인권위) 상임위원의 소셜 미디어 활동에 변화가 감지돼 논란이 일고 있다. 김 위원의 페이스북 게시글 다수가 삭제됐으며, 카카오톡 계정 상태도 변경돼 그 배경에 관심이 쏠린다. 이러한 움직임은 채상병 특검팀의 수사를 앞두고 자신의 과거 행적을 정리하려는 시도라는 분석이 제기된다.

김용원 상임위원의 페이스북에서는 과거 윤석열 전 대통령 탄핵 국면에서 논란이 됐던 게시글들이 삭제된 것으로 확인됐다. 삭제된 글에는 "현직 대통령을 불법구금하는 실로 중대한 사태가 계속되고 있다"(1월 26일), "헌법재판소가 주권자인 국민의 뜻을 거슬러 대통령을 탄핵한다면, 국민은 헌법재판소를 두들겨 부수어 흔적도 남김없이 없애 버려야 한다"(2월 5일), "헌재의 탄핵인용은 국민의 '행복추구권'을 심각하게 침해하여 국민에게 정신적 고통을 강요하는 결과가 된다"(3월 31일) 등 강도 높은 정치적 발언이 포함됐다. 다만, 채상병 사건과 관련해 자신을 둘러싼 의혹 기사에 항변했던 지난해 글 일부는 여전히 남아있는 상태다.

김 위원의 카카오톡 계정 또한 변화를 보였다. 그의 전화번호가 '친구'로 등록돼 있던 다수의 사용자에게 김 위원의 카카오톡 계정이 '새 친구' 또는 '알 수 없음'으로 표시된 것으로 나타났다. 이는 일반적으로 기존 카카오톡 계정을 탈퇴할 경우 나타나는 현상으로, 김 위원이 계정을 변경했거나 탈퇴했을 가능성을 시사한다.

현재 군인권보호관을 겸하고 있는 김용원 위원은 조만간 '채상병 특검법'에 따른 수사를 받을 가능성이 높다. '순직 해병 수사 방해 및 사건 은폐 등의 진상규명을 위한 특별검사의 임명 등에 관한 법률'은 채상병 사망과 관련해 인권위의 무마 의혹 등도 수사 대상으로 명시하고 있으며, 군인권보호관(김용원 상임위원)을 사건 관계자로 규정하고 있다.

김 위원은 이종섭 당시 국방부 장관과 통화한 이후 채상병 순직 사건에 대한 입장을 바꿨다는 의혹을 받고 있다. 또한, 이후 군인권보호위원회에서 수사 외압과 인권 침해를 인정하는 조사관들의 보고서를 기각했다는 의혹 또한 제기된 상태다.

문정호 전국공무원노동조합 인권위지부장은 이번 SNS 활동 변화에 대해 "특검 대상이 되니 본인의 과거 행적들을 정리하기 시작한 것 같다"고 지적했다. 앞서 김 위원은 2023년 11월 국정감사에서도 이 전 장관과의 통화 기록 공개 요구에 "핸드폰을 교체했다"거나 "통화 기록은 있지만 국방부 장관 번호가 뭔지 몰라서 못 주겠다"고 답변해 논란을 빚은 바 있다.