미국 도널드 트럼프 대통령이 이란에 '무조건적 항복'을 요구한 지 하루 만인 17일(현지시간), 이스라엘이 이란 수도 테헤란 등지에 대규모 공습 작전을 진행하며 중동 지역의 긴장이 최고조에 달했다.
AP, AFP 통신 등 외신 보도에 따르면, 이날 이란 수도 테헤란에는 날이 밝기 전 이른 새벽부터 크고 작은 폭발음이 울렸으며, 오전 5시경에는 도시 전체에 거대한 폭발음이 들렸다. 앞서 이스라엘은 테헤란 메라바드 국제공항 남쪽에 위치한 주거 및 군사 시설, 제약 회사들이 밀집한 지역을 타격할 수 있다고 경고한 바 있다.
이번 이스라엘의 폭격은 트럼프 대통령이 전날 이란 최고지도자에 대한 제거 작전까지 거론하며 이란에 '무조건적인 항복'을 촉구하는 등 강경한 발언을 내놓은 직후 이루어졌다. 트럼프 대통령은 주요 7개국(G7) 정상회의 참석 일정을 하루 단축하여 급거 귀국한 뒤, 백악관 상황실에서 안보 회의를 열고 이스라엘-이란 분쟁에 대한 미국 개입 여부를 논의한 것으로 전해졌다. 그는 또한 자신의 소셜미디어(SNS) 게시글 등을 통해 이란의 "무조건 항복하라!"고 촉구하며 "이제 우리는 이란 상공에 대한 완전하고 전면적인 통제를 확보했다"고 주장했다.
이러한 강경한 공세에도 불구하고 이란 지도부는 여전히 이스라엘에 대한 강력한 보복을 천명하고 있다. 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 이날 국영 TV를 통한 성명에서 최근 이스라엘에 대한 공격에 극초음속 미사일인 파타-1을 사용했다고 밝혔다. IRGC는 "파타-1 미사일을 이용한 자랑스러운 '진실의 약속Ⅲ' 작전의 11번째 공격"을 수행했으며, 이란군이 "점령한 영토의 상공을 완전히 장악하고 있다"고도 주장해 양측 간의 공방이 격화되고 있음을 보여주었다.
트럼프 대통령이 '무조건 항복'을 요구하며 이란에 대한 압박 수위를 높이면서, 테헤란 도심을 빠져나가려는 피란 행렬은 점점 길어지고 있다고 AP 통신은 전했다. 전날 늦은 밤까지 테헤란 도시 곳곳에서 폭발음이 이어졌으며, 상점들은 대부분 문을 닫는 등 도시가 텅 비어가는 모습이었다고 AP는 덧붙였다. 중동 지역의 군사적 긴장이 최고조에 달하면서 국제사회는 확전 가능성에 대한 깊은 우려를 표명하고 있다.
