21일 오후 전남 순천시의 한 레미콘공장에서 작업자 3명이 화학물질 저장 탱크를 청소하던 중 쓰러지는 사고가 발생했다. 3명 모두 소방당국에 의해 구조돼 병원으로 옮겨졌으나, 이 중 2명은 심정지 상태인 것으로 전해졌다.

전남소방본부 등에 따르면 이날 오후 1시 29분경 순천시 서면 일반산업단지 내 한 레미콘공장에서 "사람이 탱크 안에 쓰러졌다"는 신고가 접수됐다. 사고는 작업자들이 콘크리트 성능 개선에 쓰이는 화학 약품인 '혼화제' 보관 탱크 내부를 청소하던 중 발생했다.

현장에 출동한 소방당국은 탱크 안에 쓰러져 있는 작업자 3명을 발견하고 즉시 구조에 나섰다. 구조대는 탱크 입구가 좁아 진입이 어렵자 굴착기 등 중장비를 동원해 탱크 일부를 절단한 뒤, 오후 3시 42분경 3명 모두를 구조해 병원으로 긴급 이송했다.

이송된 작업자 3명 중 1명은 의식이 희미한 상태였으나, 나머지 2명은 구조 당시 이미 심정지 상태였던 것으로 알려졌다.

경찰과 소방당국은 이들이 탱크 내부에 남아있던 유독가스에 질식한 것으로 보고 있다. 특히 작업자 1명이 먼저 쓰러지자 동료 2명이 구조를 위해 탱크에 들어갔다가 함께 사고를 당했을 가능성에 무게를 두고, 현장 관계자들을 상대로 정확한 사고 경위와 안전 수칙 준수 여부 등을 조사할 방침이다.