20일, 이태원 참사 현장에 출동했던 30대 소방관 A씨가 실종 열흘 만에 경기도 시흥시의 한 교각 아래에서 숨진 채 발견되었다. A씨는 참사 이후 우울증으로 치료를 받아왔으며, 지난 10일 새벽 실종되었다.

경기남부경찰청에 따르면, 오늘 오후 12시 30분경 A씨의 시신이 도로 옆 둔덕진 곳에서 발견되었으며, 발견 당시 부패가 상당히 진행된 상태였다. 현장에서는 유서는 발견되지 않았다. 경찰은 정확한 사망 원인과 사고 경위를 파악하기 위해 부검을 진행할 예정이다.

고인인 A씨는 2022년 10월 29일 발생한 이태원 참사 당시 구조 작업에 투입되어 활동했다. 참사 이후 A씨는 우울증 진단을 받고 치료를 받아온 것으로 알려졌다. 지난 10일 새벽 2시 30분경에는 남인천요금소를 빠져나와 갓길에 차량을 세우고 휴대전화를 버린 뒤 사라졌다. 실종 직전 가족과 친구들에게 미안하다는 내용의 메모를 남긴 것으로 전해져 안타까움을 더하고 있다.

이번 사건은 이태원 참사 이후 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 겪는 소방대원들의 정신 건강 문제에 대한 사회적 관심과 지원의 필요성을 다시 한번 일깨우고 있다. 재난 현장에 투입되는 소방관, 경찰관 등 제복 공무원들의 정신 건강 관리 시스템을 보다 강화해야 한다는 목소리가 커질 것으로 예상된다. 정부와 관계 당국은 이들의 정신 건강을 위한 체계적이고 실질적인 지원 방안을 마련하고, 지속적인 관심을 기울여야 할 때이다.