장동혁 국민의힘 대표가 조국 조국혁신당 전 비상대책위원장이 제안한 대장동 항소 포기 사태 관련 토론을 조속히 진행하겠다는 입장을 밝혔다. 장 대표는 토론 형식과 일정에 대해 “최대한 빠르게 준비하겠다”고 강조하며 공개 토론을 원칙적으로 수용했다.

장 대표는 23일 경남 창원 신광교회를 방문해 예배에 앞서 기자들과 만나 “조국 전 위원장이 제안한 토론 요청에 긍정적으로 응하겠다”며 “국민이 궁금해하는 사안을 투명하게 논의하는 것이 정치의 책무”라고 밝혔다.

조 전 위원장은 전날 SNS를 통해 장 대표에게 토론을 공식 제안하며 “대장동 항소 포기 사태의 실체를 공개적으로 토론하자”고 밝혔다. 장 대표는 즉각 “좋다. 빠른 답변을 기다린다”고 호응하며 토론 추진 의지를 드러냈다.

정청래 더불어민주당 대표의 참여 여부에 대해서도 장 대표는 열린 입장을 보였다. 그는 “정 대표가 토론에 참여하겠다는 뜻을 밝힌다면 언제든 환영한다”고 말했다. 다만 “정 대표의 참여가 토론의 전제조건은 아니다”라고 선을 그으며 조 전 위원장과의 일대일 토론도 가능하다는 점을 분명히 했다.

정 대표는 현재까지 공식적인 참여 의사를 밝히지 않은 상황이다. 정치권에서는 이번 토론이 향후 대장동 항소 포기 논란에 대한 여야 공방의 분수령이 될 것이란 전망이 나온다.

장 대표는 “정치적 공방이 아닌 사실과 근거 중심의 토론이 되도록 준비하겠다”며 “필요한 부분은 당 차원에서 충분히 검토하고 대응할 것”이라고 말했다.

앞서 대장동 항소 포기 결정은 검찰과 정부, 정치권 전반으로 파장이 이어지고 있으며 여야는 책임 소재를 두고 공세를 주고받고 있다. 이번 토론이 논란의 향방에 어떤 변화를 가져올지 주목된다.