문화체육관광부와 행정안전부가 관광을 활용한 지역경제 활성화 정책을 함께 추진한다. 각 부처가 따로 운영해 온 관광과 지방소멸 대응 사업을 연결하고, 지방정부가 직접 관광정책을 제안하는 경진대회도 올해 하반기 열기로 했다.

문체부와 행안부는 16일 오전 정부세종청사 중앙동에서 “지역관광 정책협의회” 첫 회의를 열었다. 협의회는 양 부처 실장급을 공동위원장으로 두고 지역관광과 지방경제 활성화 과제를 논의하는 협력기구다.

두 부처는 지역관광 사업이 단순한 방문객 유치에 그치지 않고 숙박과 음식, 교통, 지역상품 소비로 이어져야 한다는 데 뜻을 모았다. 관광정책과 지방소멸 대응 사업을 따로 추진하기보다 지역별 현안을 중심으로 공동과제를 발굴하겠다는 방침이다.

첫 회의에서는 주민 참여형 관광새마을운동과 디지털관광주민증 활성화, 사회연대경제와 연계한 관광사업 지원, 지방공공기관과 한국관광공사의 협업 확대 방안이 논의됐다. 양 부처는 안건에 따라 관계기관과 지방정부가 참여할 수 있도록 회의 구성을 탄력적으로 운영할 계획이다.

디지털관광주민증은 관광객이 특정 지역의 명예주민 자격을 받아 숙박과 식음료, 체험시설 할인 등을 이용하는 사업이다. 두 부처는 관광객의 일회성 방문을 반복 방문과 지역 소비로 연결하기 위해 참여 지역과 혜택을 확대하는 방안을 검토한다.

주민 참여형 관광새마을운동은 지역 주민이 관광자원 발굴과 콘텐츠 운영에 직접 참여하는 방식으로 추진될 예정이다. 외부 사업자가 일방적으로 관광상품을 만드는 구조에서 벗어나 주민이 지역 특성과 생활문화를 반영한 사업을 설계하도록 지원하는 것이 핵심이다.

사회적기업과 협동조합, 마을기업 등 사회연대경제 조직과 관광을 연결하는 사업도 공동과제로 다뤄진다. 지역에서 발생한 관광 수익이 외부로 빠져나가지 않고 주민 일자리와 지역사업으로 이어지도록 지원체계를 손질하겠다는 구상이다.

양 부처가 처음으로 함께 추진하는 시범사업은 “지역관광 혁신 아이디어 경진대회”다. 대회는 올해 하반기 열릴 예정이며 민선 9기 지방정부가 지역 특성을 살린 관광정책과 콘텐츠를 제안하는 방식으로 진행된다.

경진대회 명칭은 “한국관광의 샛별”로 정해졌다. 새 지방정부가 관광을 통한 지역경제 활성화 방안을 직접 발굴하고, 우수 정책을 다른 지역으로 확산할 수 있도록 한다는 취지다. 구체적인 공모 일정과 심사 기준, 지원 내용은 추후 공개된다.

문체부는 2010년부터 운영해 온 “한국관광의 별” 시상제도도 올해 확대 개편해 행안부와 공동 추진한다. 기존에는 우수 관광자원과 관광산업 발전에 기여한 개인·단체를 선정해 시상했지만, 앞으로는 지방정부의 정책 역량과 관광 혁신 사례까지 평가 범위를 넓힐 예정이다.

이번 협의회 출범으로 지역관광 정책과 지방소멸 대응 사업을 연결할 부처 간 통로는 마련됐다. 다만 경진대회에서 선정된 아이디어가 일회성 시상에 그치지 않고 실제 사업과 예산 지원으로 이어질 수 있을지가 협의회 운영의 첫 시험대가 된다.

이수정 기자