전체 피해 응답률 2.9%…2013년 전수조사 시작 이후 최고
초등학생 5.7%·중학생 2.3%·고등학생 0.8%
언어폭력 가장 많아…집단따돌림·신체폭력 비중은 증가
초·중·고 학생 가운데 학교폭력 피해를 경험했다고 응답한 비율이 학교폭력 전수조사가 시작된 2013년 이후 가장 높은 수준을 기록했다.
교육부가 9일 16개 시·도교육청과 실시한 ‘2026년 1차 학교폭력 실태조사’ 결과에 따르면 학교폭력 피해 응답률은 2.9% 로 집계됐다. 지난해 2.5%보다 0.4%포인트 상승한 수치다.
특히 초등학생의 피해 응답률이 두드러졌다.
학교급별 피해 응답률은 초등학교 5.7%, 중학교 2.3%, 고등학교 0.8% 로 나타났다. 초등학생의 경우 약 18명 중 1명꼴로 학교폭력 피해를 경험했다고 응답한 셈이다. 지난해 초등학생 피해 응답률 5.0%와 비교하면 0.7%포인트 상승했다.
이번 조사는 지난 4월 14일부터 5월 13일까지 초등학교 4학년부터 고등학교 3학년까지 재학생 약 390만 명을 대상으로 온라인 방식으로 진행됐다. 약 319만 명이 참여해 참여율은 81.9%를 기록했으며, 피해 경험이 있다고 응답한 학생은 약 9만1,600명으로 집계됐다.
학교폭력 피해 응답률은 코로나19 시기였던 2020년 0.9%까지 떨어진 이후 지속적인 상승세를 보이고 있다. 2021년 1.1%, 2022년 1.7%, 2023년 1.9%, 2024년 2.1%, 2025년 2.5%에 이어 올해 2.9%까지 올라 6년 연속 증가했다.
언어폭력 37.8%로 가장 많아
피해 유형별로는 언어폭력 37.8% 가 가장 높은 비중을 차지했다.
이어 집단따돌림 17.1%, 신체폭력 15.7%, 사이버폭력 7.0% 순으로 조사됐다.
지난해와 비교하면 언어폭력과 사이버폭력의 비중은 각각 1.2%포인트와 0.8%포인트 감소했으나, 집단따돌림은 0.7%포인트, 신체폭력은 1.1%포인트 증가했다. 단순 언어적 갈등뿐 아니라 또래 집단 내 따돌림과 직접적인 신체폭력 문제에도 지속적인 대응이 필요한 것으로 나타났다.
학교폭력을 목격했다는 응답률 역시 6.7% 로 지난해보다 0.6%포인트 상승했다. 학교급별 목격 응답률은 초등학생 11.0%, 중학생 6.8%, 고등학생 2.6%였다.
반면 자신이 학교폭력 가해 경험이 있다고 응답한 비율은 지난해 1.1%에서 올해 0.8% 로 낮아졌다. 피해·목격 응답은 증가한 반면 가해 응답률은 감소하면서 동일한 행위를 피해학생과 가해학생이 서로 다르게 인식할 가능성 등도 제기되고 있다.
‘야차룰’ 등 새로운 형태의 학교폭력도 대응 강화
교육당국은 이른바 ‘야차룰’이나 ‘스파링’ 등 학생들 사이에서 발생하는 새로운 유형의 폭력에도 대응을 강화한다는 방침이다.
학생들끼리 싸움을 하도록 강요하거나 이를 촬영해 온라인상에 유포하는 등의 행위에 대해서는 시·도교육청과 경찰 등 관계기관 간 협력을 강화하고, 학교전담경찰관(SPO)을 통한 예방교육도 추진할 계획이다.
또 단순히 학교폭력을 신고하는 방법을 알리는 데 그치지 않고 학생들이 실제 갈등 상황에서 감정을 표현하고 스스로를 보호하며 갈등을 해결할 수 있도록 예방교육을 강화하고, 초기 단계의 경미한 갈등은 관계회복 프로그램을 통해 교육적으로 해결할 수 있도록 제도 개선도 추진한다.
이번 조사 결과는 학교폭력 문제가 특정 학교급이나 일부 학생에게 국한된 문제가 아니라 학교 공동체 전체가 지속적으로 대응해야 할 과제임을 보여준다.
특히 피해 응답률이 가장 높은 초등학교 단계에서는 학생 간 갈등을 조기에 발견하고, 피해 학생 보호와 함께 또래 관계 형성·공감 능력·갈등 조정 교육을 보다 세밀하게 강화해야 한다는 목소리가 커질 것으로 보인다.
박현정 기자
