김건희 씨에 대한 고가의 명품 뇌물 공여 혐의로 구속된 통일교 한학자 총재 측의 주장이 특검 수사 결과에 따라 뿌리부터 흔들리고 있다. 한 총재 측은 해당 금품 전달이 교단과는 무관한 실무자의 "개인적 일탈"이라고 일관되게 주장해왔으나, 총재 개인을 위한 수억 원대 귀금속 구매 과정에서도 동일한 방식의 교단 자금 유용이 있었던 사실이 특검의 공소장을 통해 드러났다. 이는 뇌물 공여에 사용된 자금 조달 방식이 통일교 내에서 용인된, 조직적인 회계 처리 방식이었을 가능성을 시사하며 파장을 예고하고 있다.

특검이 국회에 제출한 공소장에 따르면, 한 총재는 지난 2022년 개인적으로 착용할 목적으로 4억 2천만 원에 달하는 브로치와 귀걸이를 구매하면서 교단 자금을 사용한 혐의를 받는다. 이 과정에서 등장하는 자금 세탁 방식은 김건희 씨에게 전달된 6천만 원 상당의 그라프 목걸이와 샤넬 가방 두 개를 구매했을 때와 정확히 일치한다. 당시 뇌물 공여의 실행자로 지목된 윤영호 전 통일교 본부장의 부인이 개인 자금으로 먼저 귀금속 대금을 지불한 뒤, 마치 교단 공식 행사에 사용한 것처럼 다른 영수증을 제출해 교단 자금으로 보전받는 수법이 사용된 것이다.

이러한 발견은 "청탁을 지시하거나 승인한 적 없다"며 혐의를 전면 부인했던 한 총재의 입지를 크게 약화시키고 있다. 특정 실무자가 독단적으로 교단 자금을 유용해 외부 인물에게 뇌물을 건넸다는 주장은, 교단의 최고 지도자인 총재의 개인 물품 구매에도 같은 비정상적 자금 처리 방식이 동원되었다는 사실 앞에서 설득력을 잃게 된다. 특검은 이를 근거로 김건희 씨에 대한 금품 제공이 한 총재의 지시 혹은 묵인 하에 교단 차원에서 조직적으로 이루어졌을 가능성에 무게를 두고 수사를 확대하고 있다.

특검 수사는 통일교의 자금 유용 의혹을 넘어 정관계 로비 정황으로까지 번지는 모양새다. 공소장에는 통일교가 2022년 대통령 선거를 전후하여 당시 유력 후보였던 윤석열 후보를 지원하라는 교단 차원의 지시에 따라 국민의힘 전국 조직에 자금을 지원한 사실도 명시됐다. 통일교 5개 지구장들이 개인 명의를 이용해 1인당 후원 한도를 넘지 않는 방식으로 총 1억 4천4백만 원을 기부하는, 이른바 "쪼개기 후원"을 실행했다는 것이다. 뇌물 공여 혐의로 시작된 수사가 통일교 내부의 구조적인 자금 유용 실태와 대선 개입 의혹까지 밝혀내면서, 향후 재판 과정에서 거센 법적, 정치적 공방이 예상된다.