전국에 몰아친 동장군의 기세가 한층 매서워졌다. 12일 아침 기상청은 서울의 기온이 영하 9도, 경기 북부와 강원 내륙 지역은 영하 14도까지 떨어지는 등 올겨울 들어 가장 강력한 수준의 한파가 출근길 시민들을 덮쳤다고 밝혔다. 특히 찬 바람이 강하게 불면서 체감 온도는 실제 기온보다 5도 이상 더 낮게 형성되어, 야외 활동 시 체온 유지에 비상이 걸린 상황이다.

이날 아침 최저 기온은 대관령 영하 18도, 파주 영하 13도, 춘천 영하 14도 등을 기록하며 전국 대부분 지역이 영하 10도 안팎의 혹한에 갇혔다. 매서운 칼바람에 시민들은 두툼한 외투와 목도리로 중무장한 채 발걸음을 재촉했으며, 주요 도심의 버스 정류장과 지하철역 입구는 추위를 피하려는 인파로 북새통을 이뤘다. 낮 기온은 서울 3도, 대전 5도 등 영상권을 회복하겠지만 평년보다는 여전히 낮은 수준에 머물 것으로 보인다.

한파와 더불어 오후부터는 하늘길도 흐려지며 눈이나 비 소식이 예보됐다. 기상청에 따르면 오전 중 서울과 인천, 경기 서해안을 시작으로 눈이 내리기 시작해 오후에는 중부지방 전역으로 확대될 전망이다. 특히 경기 북동부와 강원 내륙·산지에는 최대 7~8cm의 다소 많은 눈이 쌓일 것으로 보여 퇴근길 교통 대란이 우려된다. 서울을 포함한 경기 남서부 지역의 예상 적설량은 1cm 미만으로 적겠지만, 기온이 낮아 내린 눈이 즉시 얼어붙을 가능성이 크다.

기상청 관계자는 "강추위 속에 눈이나 비가 내리면서 도로 살얼음과 빙판길이 형성되는 곳이 많겠다"며 "차량 운행 시 충분한 안전거리를 확보하고 보행자 안전사고에도 각별히 유의해야 한다"고 당부했다. 이번 눈은 화요일인 13일까지 이어지는 곳이 있겠으며, 중부 지방을 중심으로 적지 않은 적설량을 기록할 것으로 분석된다.

강추위는 수요일인 14일까지 이어진 뒤 목요일부터 점차 평년 기온을 회복하며 누그러질 것으로 보인다. 하지만 당분간은 아침 기온이 영하권에 머무는 날이 많아 수도계량기 동파 등 시설물 관리와 개인 건강 관리에 지속적인 주의가 필요하다. 전라권 등 이미 많은 눈이 내린 지역은 쌓인 눈의 무게로 인한 시설물 붕괴 사고에도 대비해야 한다는 지적이다.

겨울철 기상 이변이 잦아지는 가운데, 시민들은 실시간 기상 정보에 귀를 기울이며 급격한 기온 변화와 적설 상황에 기민하게 대응해야 할 것으로 보인다.