광주광역시가 인공지능과 미래모빌리티, 에너지 분야를 앞세워 대한민국 4대 테크 창업도시 조성에 나선다. 시는 정부의 창업도시 조성 프로젝트를 계기로 2030년까지 세계 100대 창업도시 진입을 목표로 세우고, 기술 기반 창업기업 발굴과 투자, 실증 지원 체계를 본격화한다.

광주광역시는 지난 21일 대구경북과학기술원에서 열린 중소벤처기업부 주최 "창업도시 조성 프로젝트 전략 발표회"에 참석해 광주형 기술 창업 전략을 발표하고, 중소벤처기업부와 프로젝트 추진을 위한 업무협약을 체결했다. 이번 발표회는 수도권에 집중된 창업 자원과 투자 기반을 비수도권으로 넓히기 위해 마련됐다.

정부는 광주광역시와 대전, 대구, 울산을 4대 기술인재 중심 도시로 삼고 지역별 창업 거점을 육성한다는 계획이다. 기존 수도권 중심의 창업 생태계를 지역 거점이 함께 성장하는 다핵형 체계로 전환하겠다는 구상이다. 행사에는 한성숙 중소벤처기업부 장관과 김영문 광주광역시 문화경제부시장, 4개 지역 부단체장, 과학기술원 총장, 창조경제혁신센터 관계자 등 100여 명이 참석했다.

광주광역시는 2030년까지 심층기술 분야 초기창업기업 500개사를 발굴·육성하겠다는 목표를 제시했다. 인공지능, 미래모빌리티, 에너지 등 지역 전략산업과 연계해 기술력 있는 창업기업이 지역에서 성장할 수 있는 기반을 만들겠다는 것이다.

핵심 전략은 인재 밀착형 창업 생태계 조성, 도심 전역 실증 기반시설 고도화, 혁신 투자 유치와 원스톱 지휘본부 구축이다. 광주광역시는 지역 대학과 연구기관을 중심으로 인재가 지역에 정착해 창업할 수 있는 구조를 만들고, 기술 개발 이후 실증과 투자까지 이어지는 전 주기 지원 체계를 마련할 계획이다.

광주과학기술원도 주요 축으로 참여한다. 광주광역시는 오는 2027년까지 GIST를 딥테크 창업중심대학으로 지정하고, 과학기술원 안에 창업원을 신설해 대학발 창업을 확대한다는 방침이다. 연구자와 교수의 창업 참여를 늘리기 위해 창업 휴직과 겸직 기간 연장, 휴학 제한 폐지 등 학사제도와 관련 규제 완화도 추진한다.

실증 환경도 강화된다. 광주광역시는 공공기관이 보유한 실증 기반시설과 공공데이터를 개방해 창업기업이 실제 도시 환경에서 기술을 검증할 수 있도록 지원한다. 기업들이 인공지능, 모빌리티, 에너지 기술을 실험실이 아닌 현장에서 시험하고 보완할 수 있는 생활 실험실형 도시 기반을 제공하겠다는 취지다.

투자 기반 확충도 주요 과제다. 광주광역시는 전남도와 함께 정부의 지역성장펀드를 연계한 전남광주 스케일업 벤처펀드를 통해 창업기업에 대한 자본 공급을 늘릴 계획이다. 엔젤투자허브와 한국벤처투자 지역 사무소 확충도 추진해 지역 창업기업이 수도권으로 이동하지 않고도 투자 유치 기회를 얻을 수 있도록 한다.

민관 합동 창업도시 추진단도 출범한다. 추진단은 지역 연구소, 대학, 관계기관이 참여해 아이디어 발굴부터 연구개발, 실증, 투자 유치까지 창업 전 과정을 지원하는 역할을 맡는다. 창업기업이 기관별 지원 절차를 따로 찾아다니는 부담을 줄이고, 기술과 자금, 실증 공간을 연결하는 창구를 일원화하는 데 목적이 있다.

오영걸 광주광역시 경제창업국장은 이번 창업도시 선정이 광주의 기술 인재와 혁신 역량을 정부가 인정한 결과라고 설명했다. 그는 서울을 찾지 않아도 광주에서 창업해 유니콘 기업으로 성장할 수 있는 기회도시를 만들겠다고 밝혔다.

광주광역시는 올해 하반기부터 정부 재정지원을 받아 창업도시 조성 프로젝트를 추진한다. 사업은 2030년까지 성과 점검을 거치며 단계적으로 확대된다. 광주광역시가 제시한 4대 테크 창업도시 전략의 성패는 지역 인재가 떠나지 않고 창업할 수 있는 환경, 실제 기술을 검증할 수 있는 실증 기반, 초기기업을 키울 투자 생태계를 얼마나 촘촘하게 연결하느냐에 달려 있다.

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