제주 특유의 돌담과 바람, 해녀의 삶과 공동체 문화를 담은 정원 26곳이 서귀포 도심에 조성됐다. 전문 정원작가부터 지역 주민, 기업과 공공기관까지 정원 조성에 참여하면서 도시공원이 제주의 자연과 생활문화를 체험하는 공간으로 바뀌었다.

제주특별자치도는 지난 7일 오후 2시 서귀포시 제주혁신도시 바람모루공원에서 '2026 대한민국 제주정원문화박람회' 개막식을 개최했다. 제주에서 처음 열리는 이번 박람회는 6일부터 10일까지 닷새 동안 진행된다.

산림청과 제주도, 서귀포시가 공동 주최하는 이번 행사의 주제는 "돌담 사이 바람의 숨결, 정원으로 피어나다"이다. 제주의 자연환경을 정원 디자인에 반영하고, 도민들이 직접 정원을 만들고 관리하는 문화를 확산하는 데 초점을 맞췄다.

행사장에 마련된 정원은 모두 26곳이다. 작가정원과 도민참여정원, 기업정원 등 8개 유형으로 구성됐다. 각각의 정원에는 제주의 자연환경과 지역 공동체의 생활방식, 식물과 공간을 활용하는 서로 다른 접근법이 담겼다.

전문 정원작가들의 작품을 볼 수 있는 '코리아가든쇼'에는 전국에서 접수된 59개 출품작 가운데 선정된 5개 작품이 전시됐다. 한국수목원정원관리원과 공동으로 추진한 전시로, 정원 설계와 식물 배치, 공간 구성 등을 통해 작가들의 개성을 보여준다.

도민들이 직접 참여한 정원도 눈길을 끈다. 도민참여정원 10곳에는 주민들이 생활 속에서 경험한 제주의 풍경과 이야기가 반영됐다. 전문 작가가 설계한 정원과 달리 지역 주민들이 직접 정원을 조성했다는 점에서 차이가 있다.

제주의 전통적인 공동체 문화인 '수눌음'을 소재로 한 정원도 마련됐다. 수눌음은 이웃들이 노동력을 나누고 서로 돕는 제주 특유의 협력 문화를 뜻한다. 정원을 공동으로 가꾸는 활동을 통해 지역의 생활문화를 공간에 담았다.

해녀의 삶과 기억을 표현한 정원 역시 관람객에게 선보였다. 바다를 생업의 터전으로 삼아온 제주 여성들의 생활과 지역의 문화적 특성을 정원이라는 공간을 통해 소개한 것이다.

기업들도 정원 조성에 참여했다. 이니스프리 모음재단과 이지스자산운용, 스누피가든은 각각 기업정원을 선보였다. 기업이 보유한 공간 기획과 정원 운영 경험을 공공 전시와 연결한 사례다.

서울특별시가 참여한 교류정원과 국립수목원의 탄소저감·새활용정원도 조성됐다. 탄소저감과 새활용을 주제로 한 정원에서는 자원 활용과 환경 보전의 가치를 정원 조성 방식에 반영했다.

이 밖에 제주의 바람을 소재로 한 '바람의 정원', 지역 정원모임이 참여한 '지구정원사의 뜰' 등도 관람객을 맞고 있다.

7일 열린 개막식에서는 우수 정원작품에 대한 시상도 진행됐다. 코리아가든쇼 우수작품 5점과 도민참여정원 우수작품 3점이 수상작으로 선정됐다.

행사에 참석한 위성곤 제주도지사는 정원이 도시의 생태환경을 개선하는 동시에 주민들이 일상에서 만나고 소통하는 공간이 될 수 있다고 설명했다.

위 지사는 "도심 속 정원은 바쁜 일상에 쉼과 여유를 더하고 이웃들이 자연스럽게 만나 소통하는 공간"이라며 "도시의 생태적 건강성을 높이고 기후변화에 대응하는 데에도 중요한 역할을 한다"고 말했다.

이어 도시숲과 공원, 민간정원을 연결하고 도민과 기업이 함께 정원을 가꾸는 '정원도시 제주'를 조성하겠다는 계획을 밝혔다.

안병기 산림청 국립수목원장은 박람회에 조성된 정원들이 행사 이후에도 시민과 관광객이 다시 찾는 장소가 되기를 바란다고 전했다.

송영훈 제주도의회 의장은 도민참여정원과 수눌음정원에 담긴 지역의 역사와 공동체 문화를 언급하며 정원이 단순한 관람시설을 넘어 제주인의 삶을 소개하는 공간이 될 수 있다고 설명했다.

이번 박람회는 정원을 감상하는 전시 외에도 시민들이 직접 식물을 심고 관리하는 체험 프로그램을 운영한다.

반려식물 심기와 화분 만들기, 작은 화단 조성, 정원 유지관리 교육 등이 마련됐다. 전문적인 정원 조성 경험이 없는 방문객도 일상에서 식물을 가꾸는 방법을 배울 수 있도록 구성했다.

정원에 담긴 이야기와 식물의 특징을 설명하는 정원 탐방 프로그램도 진행된다. 참가 신청은 행사장 종합안내소에서 받으며, 회당 참여 인원은 20명이다.

정원책방과 음악회, 영화 상영 및 대담 프로그램도 운영된다. 정원산업전과 정원장터에서는 정원 관련 제품과 식물을 소개하고 정원산업에 대한 정보를 제공한다.

이번 행사는 제주가 기존의 자연 관광자원을 활용하는 방식에서 나아가 도심 속 녹지공간을 주민 생활과 연결하려는 시도이기도 하다.

제주는 오름과 곶자왈, 해안과 돌담 등 독특한 자연환경을 보유하고 있지만 도시화가 진행되는 지역에서는 주민들이 가까운 거리에서 이용할 수 있는 생활권 녹지공간의 중요성도 커지고 있다.

특히 바람모루공원에 조성된 정원은 박람회 기간에만 운영되는 임시 전시시설에 그치지 않을 예정이다.

제주도는 주요 정원을 행사 종료 이후에도 유지·관리해 주민들이 일상에서 이용할 수 있도록 할 계획이다. 박람회가 끝난 뒤에도 공원을 찾는 도민과 관광객이 정원을 감상하고 이용할 수 있도록 관리체계를 마련한다는 방침이다.

'2026 대한민국 제주정원문화박람회'는 오는 10일까지 서귀포시 제주혁신도시 바람모루공원에서 이어진다. 제주도는 행사 종료 후 주요 정원을 생활권 녹지공간으로 활용하기 위한 유지관리 작업을 추진할 예정이다.

양현석 기자