윤영호 전 통일교 세계본부장이 통일교 측 금품을 받은 더불어민주당 인사 명단을 결국 공개하지 않은 것을 두고 정치권의 공방이 격화되고 있다. 한동훈 전 국민의힘 대표는 이를 이재명 대통령의 압력에 의한 "통일교 게이트 입틀막" 시도가 성공한 결과라고 규정하며, 대통령을 향한 직격탄을 날렸다. 이와 함께 국민의힘 지도부는 이번 의혹에 대한 철저한 특검 수사를 촉구하고 나서면서 정국은 일촉즉발의 긴장 상태로 돌입하는 양상이다.

한동훈 전 대표는 지난 9일 한 방송 인터뷰에서 윤 전 본부장의 폭로가 이뤄지지 않을 가능성을 제기한 바 있다. 그는 당시 이재명 대통령이 통일교 관련 의혹에 대해 강경한 태도로 "대놓고 죽인다고 했다"고 주장하며, 이로 인해 폭로 당사자와 권력 사이에 "어느 정도 타협이 이루어질 수 있다"는 관측을 내놓았다. 이 발언은 이 대통령이 최근 종교재단 해산을 언급하며 통일교를 압박한 것을 염두에 둔 것으로 해석된다.

윤 전 본부장이 예고했던 명단 공개를 실행하지 않자, 한 전 대표는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이 대통령의 "입틀막"이 성공했다고 평가하며 비판 수위를 높였다. 그는 "대통령이 두 번씩이나 공개적으로 '불면 죽인다'고 하니 제가 예상했던 대로 통일교 측이 겁먹고 예고했던 돈 받아먹은 민주당 인사들 명단 공개를 안 했다"고 적었다. 이어서 "그러나 이렇게 못 덮는다"며, "통일교 '복돈'을 받아먹은 썩은 정치인들에 대해 국민이 크게 분노하고 있기 때문"이라고 강조하며 향후 진실 규명에 대한 의지를 강력하게 피력했다.

국민의힘 장동혁 대표 역시 한 전 대표의 비판에 힘을 실으며 이번 사태를 "이재명 대통령의 공갈·협박이 먹혀 들었다"고 규정했다. 장 대표는 이 대통령이 최근 "여야 없이 철저히 수사하라"고 지시했던 발언을 언급하며, 민주당 측에 "피하지 말고 특검을 수용하기를 바란다"고 촉구했다. 이는 국민의힘이 통일교 관련 금품 수수 의혹을 "정권형 게이트"로 보고, 독립적인 특별검사를 통한 수사를 통해 정국 주도권을 잡겠다는 의도로 풀이된다.

반면, 더불어민주당 지도부는 이번 사태에 대해 공식적으로는 "불법이 있다면 수사와 처벌로 가면 된다"는 원칙적인 대응 태도를 유지하고 있다. 하지만 당 핵심 인사들까지 연루되었을 가능성이 보도 등을 통해 거론되면서, 내부적으로는 상황을 예의주시하며 신중한 움직임을 보이고 있다. 특히 전재수 해양수산부 장관이 의혹 제기 이후 전격 사의를 표명하는 등 상황이 급박하게 전개됨에 따라, 민주당은 자칫 대형 악재로 비화할 가능성을 차단하는 데 주력하는 모습이다.

결과적으로 윤영호 전 본부장의 명단 공개 유보에도 불구하고, 정치권은 이미 이번 의혹을 둘러싼 대립 구도를 명확히 형성하며 극한의 정쟁으로 치닫고 있다. 국민의힘은 이재명 대통령을 정면으로 겨냥하며 특검을 통한 전면적인 진상 규명을 요구하고, 민주당은 사법 절차를 통한 해결을 강조하며 확산 방지에 집중하는 모양새다. 윤 전 본부장의 침묵이 과연 의혹을 잠재울 수 있을지, 혹은 더 큰 의혹을 불러일으키는 전초전이 될지 여부는 향후 수사기관의 행보와 정치권의 대응에 따라 결정될 것으로 보인다.