제46주년 5·18민주화운동 기념식이 18일 광주 5·18민주광장에서 열렸다. 올해 기념식은 “오월, 다시 광장을 품다”를 주제로 5·18민주유공자와 유족, 정부 주요 인사, 여야 정치권, 시민 등이 참석한 가운데 진행됐다.
국가보훈부가 주관한 이번 기념식은 광주 동구 옛 전남도청 앞 5·18민주광장에서 열렸다. 5·18민주광장에서 정부 기념식이 열린 것은 2020년 이후 6년 만이다. 행사가 열린 곳은 1980년 5월 당시 시민들이 광장 분수대를 중심으로 모여 민주주의를 외쳤던 역사적 공간이다.
올해 기념식의 주제는 “오월, 다시 광장을 품다”였다. 이는 1980년 광주의 희생과 연대의 정신을 오늘의 민주주의 가치로 이어가자는 의미를 담고 있다. 기념식은 국민의례를 시작으로 주제 영상, 현장 선언, 기념사, 기념 공연, 특별공연, “임을 위한 행진곡” 제창 등의 순서로 진행됐다.
이번 기념식은 복원된 옛 전남도청의 정식 개관과 맞물려 상징성을 더했다. 옛 전남도청은 1980년 5월 항쟁 당시 시민군이 마지막까지 남아 있던 장소로, 광주 민주화운동의 핵심 기억 공간으로 꼽힌다. 복원 작업을 마친 도청이 다시 모습을 드러내면서, 올해 기념식은 오월의 기억을 역사적 현장에서 되새기는 의미가 한층 커졌다.
5·18민주화운동은 한국 현대사에서 국가폭력에 맞선 시민 저항이자 민주주의 발전의 중요한 전환점으로 기록돼 있다. 광주 시민들의 희생은 이후 민주화 운동의 토대가 됐고, 오늘날에도 인권과 민주주의, 공동체 연대의 가치로 이어지고 있다.
올해 기념식의 핵심 메시지는 과거의 기억을 현재의 책임으로 확장하는 데 있었다. 46년 전 광장에서 시민들이 지키려 했던 민주주의의 의미를 되새기고, 세대와 지역을 넘어 오월 정신을 계승해야 한다는 요구가 다시 확인됐다.
기념식은 참석자들이 “임을 위한 행진곡”을 함께 부르며 마무리됐다. 매년 5월 광주에서 울려 퍼지는 이 노래는 희생자에 대한 추모를 넘어 민주주의를 지키기 위한 시민 연대의 상징으로 자리 잡았다.
제46주년 5·18민주화운동 기념식은 1980년 광주의 희생을 기억하는 동시에, 민주주의와 인권의 가치를 오늘의 사회가 어떻게 이어갈 것인지를 묻는 자리였다. 지방선거를 앞둔 정치권의 메시지와 함께, 광주 민주광장에서 다시 확인된 오월 정신은 올해도 한국 사회의 중요한 기준점으로 남았다.
