넷플릭스 애니메이션 영화 '케이팝 데몬 헌터스'가 미국 아카데미 시상식에서 장편 애니메이션상을 거머쥐며 K-콘텐츠의 저력을 다시 한번 입증했다. 디즈니와 픽사 등 전통적인 애니메이션 강자들을 제치고 이뤄낸 성과다.

'케이팝 데몬 헌터스'는 15일(현지시간) 미국 로스앤젤레스 할리우드 돌비극장에서 열린 제98회 아카데미 시상식에서 디즈니의 '주토피아 2', 픽사의 '엘리오' 등을 따돌리고 장편 애니메이션상 수상작으로 호명됐다. 한국 문화를 소재로 한 작품이 오스카 장편 애니메이션 부문 정상에 오른 것은 이번이 처음이다.

무대에 오른 연출자 매기 강 감독은 자신과 닮은 사람들이 주인공인 영화가 나오기까지 너무 오랜 시간이 걸려 미안하다며 감격 어린 소감을 전했다. 이어 이 상을 한국과 전 세계 한국인에게 바친다고 덧붙여 현장 참석자들의 박수갈채를 받았다.

이번 수상으로 '케이팝 데몬 헌터스'는 올해 미국 주요 시상식을 석권하는 기록을 세웠다. 지난 1월 골든글로브 시상식에서 애니메이션상과 주제가상을 석권한 데 이어, 지난달 열린 그래미 시상식에서도 주제곡 '골든(Golden)'으로 시각매체용 최우수 노래 부문을 수상하며 K-팝 장르 최초의 기록을 썼다.

작품은 한국의 걸그룹 '헌터엑스(HUNTR/X)'가 무대 뒤에서 악령을 사냥한다는 독특한 설정을 담고 있다. 목욕탕, 한의원, 국밥집 등 한국적인 공간을 배경으로 K-팝 아이돌 문화와 전통 설화를 결합한 서사가 글로벌 시청자들의 눈높이를 맞췄다는 평가가 나온다.

흥행 기록도 압도적이다. 지난해 6월 공개 이후 넷플릭스 역대 최다 시청 영화 순위 1위에 올랐으며, 누적 시청 횟수 5억 회를 돌파하며 문화적 현상을 일으켰다. 특히 주제곡 '골든'은 빌보드 메인 싱글 차트 '핫 100'에서 8주 연속 정상을 차지하는 등 음악적 영향력도 증명했다.

업계에서는 이번 수상이 할리우드 주류 시장 내 K-콘텐츠의 위상을 공고히 하는 계기가 될 것으로 보고 있다. 단순한 유행을 넘어 애니메이션 산업의 핵심 문법으로 자리 잡았음을 보여주는 사례라는 분석이다.

매기 강 감독은 현재 작품의 세계관을 확장한 후속편 제작을 논의 중인 것으로 알려졌다. 아카데미 수상 이후 추진될 속편의 규모와 구체적인 방향성이 향후 글로벌 애니메이션 시장의 핵심 쟁점이 될 전망이다.