국민의힘 대구시장 경선에서 컷오프(공천 배제)된 이진숙 전 방송통신위원장이 6·3 지방선거 불출마를 공식 선언했다. 이 전 위원장은 당의 결정에 반발하며 무소속 출마를 검토했으나, 최종적으로 당에 잔류해 정권 수호를 돕겠다는 입장을 정리했다.
이 전 위원장은 25일 오전 국민의힘 대구시당에서 기자회견을 열고 대구시장 예비후보 사퇴 의사를 밝혔다. 그는 이 자리에서 후보 자리를 내려놓겠다는 뜻을 분명히 하며, 오는 26일 당의 대구시장 후보가 확정되면 본선에서 더불어민주당 후보를 꺾고 대구를 지켜낼 수 있도록 힘을 보태겠다고 말했다.
사퇴 배경에 대해 이 전 위원장은 보수 진영의 분열에 대한 우려를 전면에 내세웠다. 그는 대구가 좌파 세력에 넘어갈 경우 국가의 방향성이 흔들릴 수 있다는 점을 강조하며, 대구의 붉은 심장이 파란색으로 물들고 자유민주주의 보루가 장악되는 상황을 막기 위해 고심 끝에 불출마를 결심했다고 설명했다.
다만 공천관리위원회의 컷오프 결정에 대해서는 강한 유감을 표했다. 이 전 위원장은 당의 배제 결정이 부당하다는 점을 명확히 했으며, 이 과정에서 탈당 후 무소속으로 출마해 시민들의 직접 심판을 받는 방안을 진지하게 고려했음을 숨기지 않았다.
현장 취재진과의 질의응답 과정에서 이 전 위원장은 특정 후보에 대한 지지 의사를 묻는 질문에 말을 아꼈다. 그는 누가 후보가 되든 당의 승리가 우선이라는 점을 반복하며, 개인적인 억울함보다는 정권 교체 이후의 국정 안정이 더 중요하다는 판단을 내렸음을 시사했다.
정치권에서는 이 전 위원장의 불출마 선언으로 국민의힘 대구시장 경선 판도가 단일 대오를 형성하게 됐다고 분석하고 있다. 무소속 출마라는 변수가 사라지면서 당내 경선 결과에 따른 후폭풍이 최소화될 가능성이 커졌기 때문이다.
이번 사퇴 선언으로 국민의힘은 대구시장 후보 확정 직후 곧바로 본선 체제로 전환할 수 있는 동력을 확보하게 됐다. 컷오프에 반발하던 유력 인사가 당의 결정에 승복하는 모양새를 갖추면서, 향후 대구 지역 선거전에서 보수 결집이 가속화될지 여부가 핵심 쟁점으로 남았다.
