오세훈 서울시장이 ‘김건희 국정농단 의혹’을 수사 중인 김건희 특별검사팀에 피의자 신분으로 출석해 조사를 받는다. 이번 소환은 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 여론조사비 대납 의혹과 관련된 핵심 조사로, 특검이 수사 범위를 김건희 여사 관련 자금 흐름까지 확대하면서 정치권 전반에 파장이 예상된다.

5일 김건희 특검팀에 따르면, 오 시장은 오는 8일 오전 서울 서초동 특검 사무실에 피의자 신분으로 출석해 조사를 받을 예정이다. 특검은 오 시장이 서울시장 보궐선거 과정에서 특정 여론조사비를 제3자를 통해 대납받았다는 의혹을 집중적으로 추궁할 방침이다.

문제가 된 여론조사는 2021년 보궐선거를 앞두고 여론조사업체 ‘미래한국연구소’가 13차례 실시한 것으로, 당시 오 시장 캠프의 비공표용 조사로 활용된 것으로 알려졌다. 특검은 이 과정에서 조사 비용이 오 시장 측 자금이 아닌 외부 인사의 후원금 계좌를 통해 지급된 정황을 포착했다. 이는 정치자금법 위반 및 사기적 부정거래 혐의에 해당할 수 있다는 게 특검의 판단이다.

특검 관계자는 “여론조사비의 실제 출처와 지급 경로, 자금의 흐름에 오 시장이 어느 수준까지 관여했는지를 확인하는 것이 이번 조사 목적”이라며 “당시 캠프 내 보고 체계와 김건희 여사 측 네트워크와의 연계 여부도 주요 조사 대상”이라고 설명했다.

이번 사건의 또 다른 핵심 인물은 여론조사 중개인으로 알려진 명태균 씨다. 명 씨는 2021년 당시 오 시장 캠프 관계자 및 여론조사 업체 사이에서 중간 역할을 했던 인물로, 특검은 명 씨와 오 시장 간 대질 조사를 계획했으나 명 씨가 최근 출석을 회피하면서 일정이 조정될 가능성도 제기되고 있다.

정치권에서는 이번 오 시장 소환이 김건희 여사를 둘러싼 국정농단 의혹 수사가 서울시장 선거 당시 캠프의 자금 운용 구조 전반으로 확대된 것으로 보고 있다. 특검은 이미 오 시장 측과 접촉했던 일부 여론조사 관계자, 자금 관리인 등을 잇따라 소환해 진술을 확보했으며, 이번 조사를 사실상 ‘결정적 단계’로 보고 있다.

오 시장은 혐의를 전면 부인하고 있다. 그는 “정상적인 절차를 거친 정당한 여론조사였다”며 “정치적 의도를 가진 수사에 단호히 대응하겠다”고 밝혔다. 그러나 특검은 오 시장이 당시 선거 전략회의에서 해당 여론조사 결과를 직접 보고받은 정황을 확보했다고 주장하며, 관련 증거를 토대로 구체적인 자금 흐름을 추궁할 계획이다.

이번 소환은 김건희 여사의 도이치모터스 주가조작 및 통일교 자금 수수 의혹을 수사 중인 특검이 정치자금 흐름까지 조사 범위를 확대한 가운데 이루어졌다. 여당은 “정치적 기획수사”라며 반발하고 있고, 야당은 “국정농단의 실체가 드러나고 있다”며 특검의 수사 확대를 촉구하고 있다.

특검은 오 시장 조사 결과를 토대로 추가 관련자 소환과 자금 추적 수사를 이어갈 방침이며, 조사 후 구속영장 청구 여부를 검토할 것으로 보인다.

서울정가에서는 이번 사건이 김건희 여사 관련 특검의 수사 방향뿐 아니라 내년 총선을 앞둔 정치 지형에도 적잖은 영향을 미칠 것으로 전망하고 있다.