6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘 대구시장 공천을 둘러싼 내홍이 격화되면서 선거 판도가 요동치고 있다. 컷오프(공천 배제) 판정에 불복한 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장이 무소속 출마 가능성을 열어두면서, 보수 텃밭인 대구에서 여권 후보들이 난립하는 초유의 사태가 가시화되는 모양새다.

여야 대구시장 예비후보들은 5일 대구 부활절 연합 예배에 나란히 참석해 얼굴 알리기에 나섰다. 현장에는 더불어민주당 공천이 확정된 김부겸 전 국무총리를 비롯해 유영하·윤재옥·추경호 등 국민의힘 예비후보 6명이 집결했다. 특히 법원의 컷오프 가처분 기각 결정에도 불구하고 자리에 나타난 주호영 의원의 행보에 정치권의 이목이 쏠렸다.

주 의원은 이날 취재진과 만나 한동훈 전 대표와의 연대 가능성을 언급하며 배수진을 쳤다. 그는 자신의 지역구인 수성갑을 비워두는 조건으로 한 전 대표를 불러들여야 한다는 당내 요구를 전달하며, 단순한 무소속 출마를 넘어선 정치적 승부수를 띄웠다. 대구시장 도전에 대한 의지를 꺾지 않으면서도 당 지도부를 향한 압박 수위를 최고조로 끌어올린 것으로 풀이된다.

반면 국민의힘 지도부는 주 의원의 구상과 결이 다른 제안을 내놓으며 진화에 나섰다. 장동혁 사무총장은 이진숙 전 위원장의 이름을 직접 거명하며 "당은 이 후보를 국회에서 더 필요로 하고 있다"고 밝혔다. 대구시장 경선에서 배제된 이 전 위원장에게 국회 입성이라는 대안을 제시하며 무소속 출마를 만류하려는 의도로 보이나, 당사자들의 수용 여부는 불투명하다.

공천 갈등이 극적으로 타결되지 않고 주 의원과 이 전 위원장이 독자 노선을 강행할 경우, 이번 대구시장 선거는 김부겸 민주당 후보와 국민의힘 최종 후보, 그리고 두 명의 유력 무소속 후보가 맞붙는 '1여 다야' 혹은 '1야 다여' 구도의 4파전으로 치러질 가능성이 크다. 보수 표심이 분산될 경우 민주당 후보에게 어부지리를 줄 수 있다는 우려가 당내에서 확산되는 이유다.

주호영 의원은 가처분 기각 결정에 대한 항고장을 법원에 제출하며 법적 대응을 이어가는 한편, 오는 8일 공식 기자회견을 통해 최종 행보를 밝힐 예정이다. 공천 효력 정지 신청이라는 법적 다툼과 무소속 출마라는 정치적 결단 사이에서 주 의원이 내놓을 답변에 따라 대구시장 선거 지형은 통째로 흔들릴 전망이다.