국민의힘이 김두겸 울산광역시장과 김진태 강원특별자치도지사, 박완수 경상남도지사에 대한 6·3 지방선거 공천을 확정했다. 현직 광역단체장들의 리더십과 정책 성과를 인정해 재선 가도에 힘을 실어준 것으로 풀이된다.
국민의힘 공천관리위원회는 17일 보도자료를 통해 검증된 리더십을 갖춘 세 후보와 함께 지역 발전을 완수하겠다고 밝혔다. 공관위는 이번 공천이 울산·강원·경남 시·도민의 기대에 부응하고 국민이 체감할 수 있는 획기적인 변화를 이끄는 동력이 될 것이라고 설명했다.
지역별 공천 사유를 살펴보면 경제 성과와 규제 혁신에 방점이 찍혔다. 김두겸 울산시장과 박완수 경남도지사의 경우 침체된 지역 내 주력 산업을 재건하고 고도화한 성과를 높게 평가받았다. 김진태 강원도지사는 강원특별자치도 출범 이후 과감한 규제 개혁을 통해 지역 경제 도약의 발판을 마련했다는 점이 공천 확정의 결정적 요인이 됐다.
공관위의 이번 발표는 현역 단체장들의 안정적인 도정 운영 능력을 우선시한 결과로 분석된다. 당 지도부가 '검증된 인물'을 전면에 배치하면서, 지방선거 승리를 통해 국정 동력을 강화하겠다는 의지를 보인 셈이다.
당내에서는 이번 공천이 지역 민심에 어떤 영향을 미칠지 예의주시하고 있다. 특히 산업 수도인 울산과 경남, 특별자치도로서 첫 지방선거를 치르는 강원의 선거 결과가 차기 대선 전초전 성격을 띠고 있어 여권 내부의 긴장감도 감지된다.
확정된 후보들은 조만간 공식 출마 선언을 거쳐 본격적인 선거 캠페인에 돌입할 예정이다. 야권의 대항마 구성과 지역별 핵심 현안이 선거판을 흔들 변수로 남아있는 가운데, 이번 공천 결정이 실제 투표소에서 유권자들의 지지로 이어질지가 향후 핵심 쟁점이다.
