국민의힘 장동혁 대표가 '해당 행위자의 영구 복당 금지' 발언이 한동훈 무소속 의원을 겨냥한 것이라는 당내 일각의 해석에 대해 선을 그으며, 한 의원은 단순한 '해당 행위'가 아닌 '범죄 행위'로 제명된 사례라고 주장했다.

장 대표는 10일 한 유튜브 방송에 출연해 "당원 게시판 문제는 범죄 행위"라며 "한동훈 의원은 해당 행위가 아니라 범죄 행위로 제명된 것이기 때문에 차원이 다른 문제"라고 밝혔다. 이는 자신의 '해당 행위자의 영구 복당 금지' 발언이 특정인을 겨냥했다는 해석을 반박하는 취지로 풀이된다.

앞서 장 대표는 비공개 최고위원회의에서 "심각한 해당 행위에 대해서는 당헌·당규를 개정해서라도 영구 복당을 금지해야 한다"는 취지의 발언을 한 것으로 알려졌으며, 이후 친한계에서는 해당 발언이 한동훈 의원을 겨냥한 것 아니냐는 문제를 제기했다.

장 대표는 당내 일각의 '뺄셈 정치' 비판에 대해서도 정면으로 반박했다.

그는 "우리 편을 향해 총을 쏘는 사람이 가장 큰 마이너스"라며 "당을 공격하는 사람을 정리하는 것이 오히려 조직을 지키는 일"이라고 주장했다. 이어 대표직 사퇴 요구에 대해서도 "당원과 국민의 뜻이 우선"이라며 현 지도부 체제를 유지하겠다는 입장을 재확인했다.

이번 발언은 국민의힘 내부의 계파 갈등과 윤리 기준을 둘러싼 논쟁이 이어지는 가운데 나온 것으로, 향후 당내 통합과 윤리위원회 운영 방향에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.

다만 장 대표의 발언과 이에 대한 반론은 정치권의 상반된 입장을 담고 있는 만큼, 관련 사실관계와 법적 판단은 향후 당내 절차와 사법적 판단 등을 통해 계속 검증될 사안이라는 점도 함께 주목된다.

김기원 기자