한국미디어일보 | 시와 수필, 마음을 걷다

글 = 이명기 논설위원

사랑이 다시 찾아올 줄 몰랐다.

살아오면서 수많은 인연을 만났고, 누군가는 추억으로, 누군가는 상처로 남았다. 사람을 믿었다가 무너졌고, 사랑했기에 더 깊이 아팠던 시간도 있었다.

다시는 누구도 사랑하지 않겠다고 마음의 문을 닫았던 날들. 그런데 인생은 참으로 묘하다. 모든 것이 끝났다고 생각한 순간, 한 사람이 조용히 내 마음속으로 걸어 들어왔다.

그리고 나는 지금, 다시 사랑하고 있다.

젊은 날의 사랑은 뜨거웠다. 사랑한다는 말 한마디에 세상을 다 가진 듯했고, 작은 오해에도 밤잠을 설쳤다.

그러나 인생의 가을에 만난 사랑은 조금 다르다.

이제는 누군가를 소유하기보다 그 사람이 행복하기를 바란다. 내 곁에 있는 동안만큼은 세상의 무거운 짐을 내려놓고 편안하게 웃었으면 좋겠다.

그 사람이 아프면 내 마음도 아프고, 그 사람이 웃으면 나도 모르게 미소가 번진다.

사랑이란 어쩌면 그런 것인지 모른다. 상대의 행복이 어느 순간부터 나의 행복이 되는 것.

얼마 전, 사랑하는 사람이 내 앞에서 눈물을 흘렸다.

지나온 시간에 대한 슬픔이었을까. 누군가를 향한 미안함이었을까. 그 눈물의 의미를 모두 알 수는 없었다.

다만 그 순간, 내 마음도 함께 젖어 들었다.

나는 그 사람의 과거와 경쟁하고 싶지 않다. 누구에게나 지나온 세월이 있고, 쉽게 지워지지 않는 기억이 있다.

그 시간을 억지로 지우라고 말하는 대신, 앞으로 살아갈 날들에 따뜻한 추억을 하나씩 더해주고 싶다.

사랑은 과거를 지우는 일이 아니라, 아팠던 시간 위에 새로운 행복을 쌓아가는 일이라고 믿기 때문이다.

나 역시 참 많은 세월을 견디며 살아왔다.

강한 척했지만 마음은 한없이 약해졌고, 괜찮다고 말하면서도 사실은 괜찮지 않았던 날들이 있었다.

아무도 없는 밤, 혼자 삼켜야 했던 눈물도 있었다.

그런 내가 다시 누군가의 안부를 기다린다.

아침이면 잘 잤는지 궁금하고, 점심이면 밥은 먹었는지 걱정된다. 밤이면 오늘 하루 힘들지는 않았는지 묻고 싶어진다.

짧은 문자 한 줄에 웃음이 나고, 전화기 너머로 들려오는 목소리 하나에 하루의 피로가 사라진다.

참 신기한 일이다.

사람 때문에 아팠던 마음이 다시 사람 때문에 따뜻해진다는 것이.

이제 나는 사랑을 서두르지 않으려 한다.

사랑한다는 이유로 상대를 재촉하지 않고, 내 마음이 크다는 이유로 같은 크기의 사랑을 요구하지 않으려 한다.

표현이 조금 서툴러도 괜찮다. 서로의 마음이 같은 속도로 자라지 않아도 괜찮다.

중요한 것은 얼마나 빨리 사랑을 확인하느냐가 아니라, 얼마나 오래 서로를 존중하며 함께 걸어갈 수 있느냐일 것이다.

함께 손을 잡고 걷고 싶다.

바람 부는 바닷가도 좋고, 낙엽이 떨어지는 가을길도 좋다. 특별한 여행이 아니어도 좋다.

함께 밥을 먹고, 차를 마시고, 별것 아닌 이야기에 웃음을 터뜨리는 평범한 하루면 충분하다.

세월이 흐를수록 깨닫는다.

인생에서 가장 소중한 것은 돈도, 명예도, 화려한 성공도 아니라는 사실을.

하루를 마치고 돌아왔을 때 마음을 내려놓을 수 있는 사람, 힘든 날 아무 말 없이 손을 잡아주는 사람, 서로의 부족함을 있는 그대로 이해해 주는 사람.

그런 사람이 곁에 있다는 것만으로도 인생은 충분히 아름답다.

물론 사랑한다고 해서 모든 날이 행복할 수는 없을 것이다.

서운한 날도 있을 것이고, 서로를 이해하지 못하는 순간도 찾아올 것이다.

그러나 이제는 안다.

사랑은 다투지 않는 관계가 아니라, 다툰 뒤에도 서로를 이해하려 노력하는 마음이라는 것을.

완벽한 사람을 만나는 것이 아니라, 서로의 부족함을 따뜻하게 품어가는 과정이라는 것을.

나는 그 사람에게 세상의 모든 행복을 약속할 수는 없다.

비바람이 불지 않는 인생을 만들어 줄 수도 없다.

하지만 비가 오는 날에는 함께 우산을 쓰고, 바람이 거센 날에는 서로의 손을 놓지 않으려 노력하겠다고 약속하고 싶다.

그 사람이 지쳐 있을 때는 쉬어갈 수 있는 의자가 되고, 마음이 무너지는 날에는 조용히 기대어 울 수 있는 어깨가 되어주고 싶다.

나는 지금 사랑하고 있다.

이 말이 왜 이토록 가슴 벅찬지 모르겠다.

어쩌면 사랑이라는 감정보다 다시 누군가를 믿고 싶어진 내 마음이 더 소중해서인지도 모른다.

끝났다고 생각했던 인생의 어느 계절에 다시 꽃이 피고 있다.

차갑게 식어버린 줄 알았던 가슴에 온기가 돌아오고, 무채색 같던 하루에 조금씩 색깔이 입혀진다.

그 사람이 내 인생의 마지막 사랑이 될지는 아무도 모른다.

미래를 장담할 수 없기에 오늘의 진심이 더욱 소중하다.

다만 먼 훗날, 세월이 우리 얼굴에 깊은 주름을 남기더라도 서로를 바라보며 이렇게 말할 수 있었으면 좋겠다.

"당신을 만나 참 행복했어요."

그 한마디면 충분할 것 같다.

사랑은 젊은 사람들만의 특권이 아니다.

상처가 많은 사람에게도, 인생의 절반을 지나온 사람에게도, 다시 시작하기 두려운 사람에게도 사랑은 찾아온다.

그리고 사랑은 조용히 속삭인다.

아직 늦지 않았다고.

아직 행복해질 시간이 남아 있다고.

오늘 밤, 나는 그 사람을 생각한다.

잘 자고 있을까. 마음 아픈 일은 없을까. 내일은 오늘보다 조금 더 많이 웃었으면 좋겠다.

그렇게 누군가의 행복을 진심으로 바라는 이 밤이 참 좋다.

나는 지금 사랑하고 있다.

그리고 그 사랑 덕분에, 나는 다시 인생을 사랑하기 시작했다.

[필자 소개]

이명기 한국미디어일보 논설위원은 삶과 사랑, 인간관계에서 마주하는 상처와 치유, 희망의 의미를 감성적인 문체로 풀어내고 있다. 감성 연재 「시와 수필, 마음을 걷다」를 통해 평범한 일상 속에서 발견하는 인생의 깊은 울림을 독자들에게 전하고 있다.