지난 21일 전남 순천의 한 레미콘 공장에서 발생한 질식 사고의 마지막 생존자였던 60대 공장장이 결국 숨졌다. 이로써 동료를 구하기 위해 유독가스가 가득한 탱크로 뛰어들었던 3명의 근로자 모두 사망하는 비극적인 결말로 이어졌다.

24일 전남소방본부 등에 따르면, 지난 21일 순천시 서면의 레미콘 공장 혼화제 탱크에서 구조돼 병원으로 옮겨졌던 공장장 A씨가 사흘 만인 오늘 오전 치료 중 끝내 사망했다. A씨는 구조 당시 희미하게나마 의식이 있었으나 회복하지 못했으며, 앞서 함께 구조된 동료 2명은 구조 직후 사망 판정을 받았다.

이번 사고는 근로자 한 명이 콘크리트 성능 개선에 쓰이는 혼화제 탱크를 청소하기 위해 안으로 들어갔다가 쓰러지자, 공장장 A씨를 포함한 동료 2명이 그를 구하기 위해 별다른 안전장비 없이 잇따라 탱크로 들어갔다가 모두 변을 당한 것으로 조사됐다. 사고 직후 측정한 탱크 내부는 정상적인 호흡이 불가능할 정도의 유독가스로 가득 차 있었다.

경찰과 고용노동부는 해당 공장의 대표 등을 상대로 중대재해처벌법 및 산업안전보건법 위반 여부에 대한 강도 높은 조사를 진행하고 있다. 특히 밀폐 공간 작업 시 필수적인 안전 수칙이 지켜졌는지 여부를 집중적으로 확인하고 있으며, 사업주의 책임을 엄중히 물을 방침이다.